第1章 first　chapter

僕たちがそういう関係をもったは、一昨年の12月だった。



街はキラキラと輝くイルミネーションや、サンタやトナカイのモチーフによってクリスマス一色に染められていた。



子供は、ケーキ屋のウィンドウをのぞきこんでは、たくさんのイチゴののったショートケーキや、マジパンで作られたサンタののったブッシュドノエルを見て、目を宝石のようにキラキラと輝かせ、お母さんと思われる女性におねだりをしている。








そんな中、僕は殺伐としたオフィスで一人、仕事をしていた。




カタカタとキーボードを叩く音しか響かないオフィスに、突然、コツコツという革靴の音が響いた。




「コンコン」






革靴の音が止み、ドアを叩く音がした。










ドアの方を振り返ると、櫻井部長がいた。



櫻井部長は、僕とはあまり年が変わらないのに部長職についている、いわば、デキる人だった。
けれど、あまり気取らず、飾らなくて、部下からも上からも信用されるのはもちろん、人気だった。






そんな櫻井部長は、にっこりと微笑んで


「おつかれ」


と、缶コーヒーをくれた。









潤「わざわざ、すみません」

翔「大丈夫だよ、俺が好きで来てるだけだから(笑)」

潤「はい…(笑)」







櫻井部長は、笑うと整った顔がくしゃっとなって、その笑顔がとても可愛くて大好きだった。




潤「櫻井部長」

翔「ん、どーした?」

潤「もうすぐ終わるんで、先、帰っててください」

翔「じゃあ、俺もいる。もうすぐ終わるんだったら待ってるよ。」

潤「でも…」

翔「気ぃ使わなくていいから（笑）」

潤「…わかりました。」







それからしばらくたったとき






翔「松本、お前って、彼女とか、好きなやついんの?」

潤「いませんけど…」



櫻井部長が好きなんて、言えるわけなくて、嘘をついた。



翔「ふーん。」

潤「いきなりどうしたんですか？」

翔「ん、いや？なんでも？」







僕はなぜか落胆していた。







もしかしたら、告白されるんじゃないかって、少なくとも期待を抱いていたのだろう。







そんな淡い期待は、跡形もなく打ち消された。