第31章 ハツジョウリク

「今日はどんな御用？本棚はこの前の発注でペンギンが嘆いてたけれど…？」

「本棚はこの前ので今のところは大丈夫そうだ。」

「今のところは、ね。」

含みを持たせた様な店員の言葉に、軽く肩をすくめて答えた船長さんの視線が、私に移る。

自然と、店員さんの視線も私に移り、私は気づいてしまう。

「今日はこいつの生活用品の発注だ。」

その言葉を船長さんがいった途端、私は息ができなくなった。

私に視線を移した店員さんの目力が、恐ろしいほど増したからだ。

その中からは負の感情は認められない。

むしろ、活気のあるそれで私は何も言えなくなる。

「可愛いらしい子ね。どこの子？」

「うちの新しいクルーだ。」

「ふぅん。」

船長さんと会話をしている間も、その視線は外れることなくこちらを見やる。

燃える様な激情が込められたその瞳に、私は何も言えない。

それをわかってなのか、どうなのか、その心は測り知れない。

「ねぇ船長さん。」

船長さんがゆるりと首を回す。

「あなた、船には闘えない女はおかないっていったわよね。」

それは、疑問ではなく、肯定。

「ずいぶんと、可愛らしい子ね。」

二度めのその言葉には、感情がこもっていなかった。