第33章 閉じ始める序説まで

突然、アントーニョが100％笑顔のままバターンと倒れた。

やりきったかのような笑みに、思わず脈拍を確かめかける。

アーサーは慌てて駆け寄ると、しゃがみこんで泣き出しそうな声をあげた。

「お、お前、しっかりしろ！　ばかぁっ！　死ぬんじゃねぇっ！！」

「大丈夫だって坊ちゃん、寝てるだけ」

フランシスがなだめるように言うと、え？　とアーサーは涙目をしばたいた。

確かに……アントーニョの胸は上下しており、顔――寝顔はクマがあるものの、安心しきっている。

「この三日間寝てないんだから、当然か」

「三日間！？」

つまり――ロヴィ救出のためにテレポート（川へダイブ）してから、三日たっている、てこと？

「とりあえず部屋に戻ろう。いろいろ話すことかあるみたいだし……ね」

フランシスは意味ありげに目配せしてきた。

まるで、なにかを知っているかのように。

「すぐそこで、皆待ってるから」

眩しそうに頭上に手をかざし、そう続ける。

太陽が地平線から少しずつ顔を出していた。

海に零れた光は乱反射して、水面でぱちぱち輝きを弾けさせる。

泣きたくなるくらい美しい朝焼けだった。

“戻ってきた”――やっと、そう感じた。

アントーニョを背負ったフランシスに連れられ、私たちは港をあとにした。