第10章 紅色の刀身

「好きなように来い」

「参りますっ」


　そうして二人が稽古をしている音を、遠くで邪見とりんは聞いていた。

　川辺の方で魚を取っていた二人は、刀が交わる独特の音を聞きながら「お？」と邪見は耳を傾けていた。


「これは……刀を交えている音……。まったく、櫻子は殺生丸様と何をしておるのか。まさか殺し合いではあるまいな？」

「殺生丸様に限ってそれはないよ！　きっと、櫻子様と仲良くやってるよ」

「殺生丸様が櫻子と仲良く！？　ない！　絶対にないわいっ！！」

「ええ――……そうかなぁ？　りんはあの二人、お似合いだと思うんだけどなぁ」

「お似合い！？　どこがじゃ！　そもそも櫻子が人間である以上、殺生丸様とお似合いなどありえぬわい」

「邪見様が意地悪だ！　えいっ」

「うわぁあああわしに水をかけるな！　やめんか！」

「あははっ」


　邪見達が戯れているのを、少し離れた場所で阿吽が眺めている。穏やかな時が流れていく。けれどそれも、唐突に終わりを告げようとしていた。


　稽古中の櫻子達は、刀を交えながら遠くの方で草木を駆け抜ける人の気配を察知する。


「……っ、誰かこっちに来ます」

「そのようだな……」


　ざざっと大きな音を立てて飛び出してきたのは、着物を乱した一人の美しい女。