第11章 終焉

「ただの魂を食らうのは、もう飽きた。アリス・ヴァインツ……私は貴女を、貪りたいのです」


　彼はアリスへと、唇を寄せる。














「僕の姫様に、何してるんですか？」


　クロードの頭部を、誰かの足が襲い掛かる。見事な踵落としが決まったところで、ふわりとアリスを抱きしめる漆黒の長い髪を靡かせた燕尾服の男。


「クライヴ！！」

「汚い手で触らないでほしいですねぇ、クロードさん。僕の姫様は、永遠に死ぬまで僕だけのもの。彼女に触れていいのは、僕だけ」


　大切に大切に、クライヴはアリスを胸の中へと抱いた。


「クライヴ……素が出ているわ」

「申し訳ありません、姫様。お怪我はありませんか？」

「シエルが守ってくれたからね」


　そう彼女はシエルへと笑いかけると、照れたように彼は顔を背けた。


「やれやれ、坊ちゃんだといまいち頼りがいにかけますね」

「どういう意味だ？　セバスチャン」


　セバスチャン、彼もまたシエルの元へと降り立つのだった。役者は揃った、アロイスの死体を抱いたクロードはアリス達に会釈する。


「それでは、いずれお迎いに上がります。アリスお嬢様」



　クロード達がいなくなった部屋で、四人は互いの視線を合わせるとすぐさま甲板へと飛び出した。市民達の脱出は既に済んでおり、小さなボートを出して四人は乗り込んだ。


「私はボートを押しますので、いきましょうか」


　セバスチャンが海に入り、ボートを押そうとしたまさにその時だった。


「セバスチャン！　今すぐボートに戻りなさい！！」


　アリスの銃が、海の中へ弾丸を放つ。一体何が？　誰もが視線を向け、月の光に照らされる海を見た。


　そこには、海に入っても未だ沈むことなく溢れ返る化け物の数。