第17章 幻想

「いえ、そんなことはありませんよ。アリス様は、今日は随分と積極的なのですね。私とこうして、のんびり一緒の時間を過ごすなど」

「勘違いしないで、薔薇が見たいから偶然貴方と一緒にいるだけよ。貴方がいなくなっても、私はここにいる」

「……いなくなるわけがないでしょう」


　セバスチャンは着ていた上着を脱ぎ、そっとアリスの肩にかける。


「アリス様が、お客様である限り。私はお体を労わりますし、心配します」

「でもそれは、本心なんかじゃない」

「何が言いたいのですか……？」


　聞きたかったことなら沢山あった。だからこそ、彼女は彼に会いたいと心の何処かで願っていた。そんな可愛らしい理由だけが、全てではないけれど。

　肩にかかった上着をアリスはぎゅっと掴んだ。


「どうして、また私の前に姿を晒したの」

「何の話ですか？」

「とぼけないでっ！　粗悪品だったんでしょ？　いらなくなったから捨てたんでしょ！？　その癖に、私の前にのこのこと現れるだなんてどうかしてるんじゃないの！？」

「元々は、ただの偶然でした。アリス様」


　セバスチャンの手が、彼女の頭を不意に撫でた。


「坊ちゃんの用で偶然再会しただけ。別に、何も思うはずは……なかったんです。なのに」


　しなやかな指で、アリスの髪を一束掬い上げると、キスを落とす。