第15章 覚悟

「クライヴ、さん？」

「お待ちしておりました。おかえりなさいませ、アリスお嬢様。いえ、我が姫」


　彼は私の手を掴むと、手の甲に口付けた。


「ちょっ、ちょっと！？」

「言ったでしょう？　僕は、貴女と契約すると。僕は今日から、貴女の忠実なる下僕」


　気付けば、彼は燕尾服を着ていた。つまり……そういうことなのだろう。

　まったく身体に痛みがないことなど横に置いて、思い切り起き上って彼をしっかりと見つめた。


「姫様、僕に命じて下さい」


　ここから始まる気がした。


「クライヴ・バロン。貴方は……今日から私の」


　濃厚な血の契約も、鮮明な死の願いを口にするのならお似合いなのかもしれない。


「執事になりなさい」

「イエス・マイロード」


　自然と、笑みを浮かべた。クライヴも私に笑みを向けた。笑って口にするようなことではないのかもしれないけど。それでも……私は生き延びた。

　普通であることを捨てて、それでも生きることを選んだ。


「姫様、使用人を雇いませんか？」

「いいけど……守らなくていい使用人がいいかな」

「それは何故ですか？」


　彼の手を初めて取った、きょとんとした顔を私はたぶんこれから一生忘れない。


「誰も一人にしたくないからよ」


　誰かを守れる自分には、まだなれそうもないから。せめて守らなくちゃいけない人じゃない方がいい。もし私を一人にしたとしても、それでもいい。それまでには絶対、守れる自分になってみせるから。


「……かしこまりました」

「それと、執事なら言葉使いには気をつけなさい。僕はなし」

「イエス・マイロード」


　とりあえず、この場所からやり直そう。アリス・ヴァインツを。













「姫様、ファントムハイヴ家からハロウィンの招待状が届きましたよ」

「ハロウィンね……面白そうじゃない」


　あの日から更に時は流れた。さて、"セバスチャン"。貴方の瞳には今、どんな私がいるのかしら？

　……――教えてくれる？