第63章 最終章 『夢の続き』

その日の夜–––––––


夢の中で私はまた、幼い私に出会った
まるで喪服のような黒いワンピースを見に包んだ幼い少女は、自らの肩を抱いて震えていた



私は歩み寄って、フワリと抱き寄せた



そして、こういった



『ゴメンね』と–––––




葵
「あの時、私は自分自身にも、周りにもひどいこと言っちゃった。
『いっそ死にたい』って何度も思った
でも、できなかった
けどね……、今こうやって生きてみるとね、『死にたくない』って思ってるの

不思議、だよね？」


少女は黙って聞いていた


葵
「生きてればいいことあるって、よく言われるあの言葉をけなしたけれど、本当にそうだったよ––––
おかげでステキな人たちに出会えた

あとね––––」


私は、少女にいたずらをするような顔つきで笑い、口元に手を当て、まるで秘密話のように彼女へ耳打ちした



葵
「好きな人も、できたんだ–––」


へへへ、と笑う私
眼を丸めてこちらを見る私



『……バカだね。本当に………ばかだよ、葵は–––』


こちらを向いて泣く彼女は出会って初めて自分の名前を呼んだ


葵
「えへへ………」

『褒めてないんだけど。

………うまくいくと、いいね』


葵
「うん、応援ありがとうね」



辺りが一層眩しくなる
その時だった–––


少女–––幼い私が、私に抱きつき涙ごしにこういった



『わたしは、あなたがスキ』



葵
「私も––––」


笑いあって、手を取り合って




そして私は目を覚ます