第1章 【アレン番外編】それでも、君が笑うなら

雪は、夜の間ずっと世界を塗り潰すように降り続けていた。

翌朝になっても、黒の教団の窓から見える景色は、凍てつくような白一色だった。

冷気を含んだ回廊はいつもより静まり返り、朝特有の慌ただしささえ、防壁の向こうの出来事みたいに遠く感じる。


アレン・ウォーカーは一人、まだ人も疎らな食堂の隅へ腰を下ろしていた。

手元のカップへ注がれた紅茶は、とうに湯気を失っている。けれど、それを口へ運ぶ気にはなれなかった。


（……ラビが、好き）


昨日。

雪明かりの差す回廊で、震えながら零されたの声が、今も鼓膜の奥で何度も反響している。

泣きそうだったのに。それでも決して逸らされなかった、あの瞳。


アレンは静かに目を閉じた。

胸の奥が、じりじりと焼けるみたいに痛かった。

きっと、この痛みはすぐには消えない。

それだけ長い間、自分は彼女を見続けてきたのだから。