第28章 【幕間】神田／月影の楽園 後編

私は息を呑む。


目の前にいるのは、サフィアの姿をしたAKUMA。


けれど、その奥で泣いている魂は、彼女が会いたいと願った男のものだった。


サフィアの皮を被り。

彼女が最期まで抱えていた「置いていかないで」という願いまで取り込んだまま、呼び戻された魂は壊れてしまっている。


サフィアの想いと、彼の魂に残った「置いていってしまった」という後悔が、AKUMAの中で混ざり合っている。


彼は、彼女を置いていったつもりなどなかった。
けれど、結果として彼女を一人にした。


サフィアは、彼に置いていかれたと思った。
けれど、彼もまた、彼女を迎えに戻れなかった後悔を抱えたまま死んだ。


二つの痛みが絡み合う。


置いていかれた痛み。
置いていってしまった痛み。


その両方を抱えたまま、サフィアの姿をしたAKUMAは、壊れた願いだけを繰り返していた。


――置いていかれるくらいなら、連れて行けばいい。

――置いていくくらいなら、一緒に死ねばいい。


だから、あのAKUMAは、大切な相手を持つ者を狙う。

誰かを愛している人間ほど、死の方へ引きずり込みやすいから。


その時だった。

「……もういい」

低い声が落ちた。


神田だった。

彼は静かに、六幻を構え直している。


蒼い瞳は、もうサフィアへ真っ直ぐ向いていた。

先程までの揺れは、そこにはなかった。


「勝手に、人の中へ入り込んでんじゃねぇ」

静かな声。
けれど、その奥にある怒りは本物だった。


「置いていったとか、置いていかれたとか」

六幻の切先が、静かに持ち上がる。

「そんなもん、とっくに知ってる」