第24章 【第二十三話】恋人になった朝、揺れる剣

数秒の沈黙のあと、アレンが少しだけ冗談めかすように口元を緩める。


「……約束、忘れないでくださいね」

「約束？」
「ラビに泣かされた時の話です」
「……覚えてるわ」

「ならいいです」

アレンは満足したように小さく頷いた。

そして、私の横を通り過ぎようとする。


その時。

私はふと、以前なら彼が自然に私の髪へ触れたり、肩を気遣うように手を伸ばしたりしていたことを思い出した。

けれど今、アレンの手は下ろされたままだった。


私へ触れることなく。
それでも、優しい微笑みだけは崩さずに。


「……それじゃ、また後で。ティファ」

いつもより少しだけ軽い声。


背を向けるのが少し早かった。



私はしばらく、その背中を見送っていた。


以前と同じようには、もう戻れない。

けれど。
アレンが大切な人であることまで、失くしたわけではない。


胸の奥へ残る小さな痛みを抱えたまま、私はゆっくり顔を上げた。


もう、迷ってはいけない。

私は小さく息を吸い、静かに歩き出した。