第24章 【第二十三話】恋人になった朝、揺れる剣

朝の食堂は、いつも通り賑やかだった。


私は入口で一度足を止め、それから配膳口へ向かった。

焼き立てのパンと温かなスープ。
湯気の立つ紅茶を受け取り、盆を両手で持つ。


いつもと同じ朝食。
いつもと同じ教団の日常。

なのに、今日はそれだけで妙に落ち着かなかった。


盆を持ったまま席を探していると。


「あ」

視線がぶつかった。


窓際の席。
コーヒーの入ったカップを片手に座っていたラビが、ぴたりと動きを止める。



数秒の沈黙。

それから、ラビの表情がゆっくりと緩んだ。

昨夜までとは違う熱が、その翠の瞳に滲んでいた。


私が彼を選んだことを、まだ信じ切れずにいるような。
それでも、嬉しさを隠し切れないような。



私は思わず立ち止まる。

ラビはそんな私を見て、喉の奥で小さく笑った。


「……おはよ、ティファ」

低い声。


昨日までと同じ挨拶のはずなのに、響きがまるで違う。

甘くて、優しくて、それだけで昨夜の口付けを思い出してしまう。


「……お、おはよう」

どうにか返した声は、自分でも分かるくらいぎこちなかった。


ラビの口元が、楽しそうに緩む。


私は顔が熱くなるのを感じながら、逃げるようにリナリーの隣――ラビの斜め向かいの席へ向かおうとした。