第23章 【第二十二話】もう戻れない夜

消灯の鐘が鳴って、少し経った頃。
私は静かな回廊を、一人歩いていた。


教団の夜は冷える。

石造りの床へ落ちる靴音が、淡く反響する。
そのたびに、心臓まで落ち着かなくなる気がした。


窓の外には、白い雪。
月明かりを受けて、静かに降り続けている。

私は胸元をそっと押さえた。


鼓動が、うるさい。
けれど、足は止まらなかった。




やがて、中央塔の奥にある小さなチャペルの扉が見えてくる。


灯りは落ちている。
扉の隙間から淡い月光が零れていた。


私は小さく息を呑む。

そして、ゆっくり扉へ手を掛けた。



重たい音を立てて開いた先。

静かな礼拝堂。
高い天井。

色硝子から落ちる、蒼白い月光。


その中央に――ラビがいた。



どくん。
心臓が、大きく跳ねる。


ラビは祭壇近くの長椅子へ凭れ、静かにこちらを見ていた。


いつもの団服ではない。
黒のTシャツの上に、くたっとした濃い色の羽織りを無造作に重ねている。

いつもより少し乱れた赤い髪が、片方だけ覗く翠の瞳へ影を落としていた。


その姿は、普段よりずっと無防備で。
ただ一人の青年として、私を待っていてくれたように見えた。