第20章 【第十九話】もう譲れない

Side：ティファ

静かな廊下へ、不意に足音が響いた。

私は窓辺へ背中を預けたまま、ぼんやりと床へ視線を落としていた。


「……ティファ」

アレンの声に、私ははっと顔を上げた。


「アレン……？ クロウリーは？」

「少ししたら来ます。クロウリーも後から診療所へ向かうって」

そう答えながら、アレンはゆっくりこちらへ歩み寄ってくる。


静かな廊下。

窓の外では雪が降り続けていた。


アレンは私の前まで来ると、包帯の巻かれた右肩へ視線を落とした。
彼の表情が僅かに歪む。

「……痛みますか」
「平気よ、これくらい」

反射的に笑おうとする。

アレンは誤魔化されてくれなかった。


「また、そうやって無理に笑う」

低い声。

責めているわけじゃない。
むしろ、痛いくらい優しい。


アレンはそっと私の肩へ触れた。

包帯の上から、壊れ物みたいに慎重に。


「ティファはいつも、自分より周りを優先する」

その指先が微かに震えている。

「……僕は、もうあなたが傷付くのを見たくないんです」

胸が、ぎゅっと締め付けられる。


私は視線を逸らした。

優し過ぎる。
真っ直ぐ過ぎる。

その想いが、時々怖くなるくらいに。


「大袈裟よ」
「大袈裟じゃありません」

即答だった。


アレンは一歩近付く。

逃げ場がなくなる。

「どうして、自分を犠牲にするようなことばかり……」

掠れた声。
その声を聞いて、ようやく気付いた。

アレンは怒っているんじゃない。

怖かったのだ。
失うのが。