第52章 【第四十七話】欲しかった言葉

神田が、少しだけこちらを見る。

「聞いて、素直に話すのかよ」


「……」

「話す気ねぇだろ」


「……そういうことじゃない」

「じゃあ何だ」

答えようとしたけれど、言葉が出なかった。


どうして聞いてほしかったのか、聞かれたら本当に話したのか、自分でも分からなかった。



「……分からない」


神田が深く息を吐いた。

「……面倒くせぇやつ」


それきり、神田はまた素振りへ戻った。



私は膝の上で、自分の手を開いた。

さっきまで、この手は何度も力を呼んでいた。早く形になれ、と急かすみたいに。


――私はエクソシストなのよ。

あの時叫んだ言葉が、また胸に戻ってくる。



守りたい人がいる。助けを求める声を、聞こえなかったことにはしたくない。

だから戦ってきた。その気持ちは今も変わらない。


今ここには、敵も、助けを求める誰かもいない。何も残っていない掌を見ていると、また喉へ手を当てたくなる。

力に呑まれて、自分の心まで消えてしまいそうになった時の怖さは、まだ覚えている。

力が応えてくれない今も、同じくらい怖かった。



……どうして。

膝の上の指が、いつの間にか、また握り込まれていた。



不意に、風を切る音が止んだ。


「……神田」

「あ？」

聞くつもりはなかったのに、口が勝手に動いた。


「……神田は、何のために戦ってるの？」

「何だ、急に」
「いいから」

神田は少しだけ眉を寄せた。


「俺がそう決めたからだ」


「それ……答えになってる？」

「なってんだろ」

あまりにも迷いがなくて、しばらく何も言えなかった。




「……そう」

それだけ返し、目を逸らした。


仲間のため、とか。使命だから、とか。

そんな答えは返ってこなかった。