第11章 眠れぬ夜の間奏曲

☆☆☆
無事に入学することが出来たけど、私はうまく友だちを作ることが出来なかった。
入学式直後に肺炎になってしまい、２週間ほど学校を休んだのがいけなかった。

女子にとって、最初の２週間、学校に来られなかったのは友達作りの上で致命的だ。私がやっと復帰した頃には、人間関係の図式があらかた出来上がってしまっていて、私はまるで転校生と同じような感じになってしまった。

普通の子でも、ここから友達グループに入るのは骨の折れる仕事だろうが、私にとってはなおさらだった。

私は中学の頃、仲間はずれにされた経験がある。
そのせいで、人と喋るのが、苦手なのだ。

ちょっとした言い方、言い間違いでたやすく仲間はずれになる。
陰口を叩かれ、知らない間にうわさを流され、巧妙に孤立させられる。

やっと、自分のことを誰も知らない学校に来られたのに、また、難しい状況に立たされてしまった。一応頑張ってはみたけど、がっちりと仲良しグループが出来上がってしまっていて、なかなか入り込むことが出来なかった。

特に困ったのは食事だ。一緒に食べる人がいない。一人で食べるのは避けたい。いや、正確に言えば、一人で食べているところを見られるのを避けたい。

変わった子だと、思われてしまうから。

仕方がないので、昼食の時間、私は誰もいないところを探して隠れるように食事をしていた。

そんなある日。

今日はここにしようか、と決めたのは屋上だった。そっと覗いてみると誰もいない。よし、と思って、持ってきたお弁当を広げる。５月の柔らかな日差しが注ぐ。気持ちの良い日ではあるが、私の心はどんよりとしていた。

いつまで、これが続くのだろう。もしかしたら、卒業まで？

そう考えるとブルッと身震いがする。
でも、現状を打破する良い方法は思いつかない。なるようにしかならないのだろうか。

「ああ！美味しそうなお弁当だー」
どこかから声がした。左右を見渡しても誰もない。
まさかと思い、上を見ると階段昇降口の上、多分普通の人は登らないようなところから私を見下ろすようにしている人影があった。

びっくりして声も出なかった。