第14章 年の瀬

――そして。

風呂上がり。

髪を乾かしながら寝室へ戻った私は、ふと足を止めた。

「あれ？」

部屋を見回す。

確か。

ここには。

布団が二組敷かれていたはずだ。

私は瞬きを繰り返した。

一回。

二回。

三回。

何度見ても変わらない。

布団が。

一組しかない。

「…………」

沈黙。

長い沈黙。

そして。

「五条さん」

「んー？」

隣でのんきにタオルを肩へ掛けていた本人へ声を掛ける。

「布団が一個しかありません」

「ほんとだ」

「えっと～･･･」

「減ってるね」

「そう…ですね、減ってますね」

「不思議だなぁ」

「まさか…」

私は確信していた。

犯人はこの屋敷の人たちである。

間違いない。

すると五条は布団を見て。

私を見て。

再び布団を見た。

そして口元を緩める。

「ま、せっかくだし？」

「もうすぐ年越しだし？」

「関係ないです…」

「家族サービス？」

「それは奥様にするものです…」

まぁ、いいじゃん！と楽しそうな五条。

「何もしないから！」

絶対に信用してはいけない言葉のトップ３に入る言葉。

だが、寝る場所もないし、致し方なく五条に背を向けて布団に入る。

「約束ですからね」

返すと、五条は肩を震わせながら笑い始めた。

その笑い声を聞きながら、ゆっくりと目を閉じる。

暗くなる部屋。

「おやすみ」

「おやすみなさい」

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「ちょっと！！！！」

「これくらいいいじゃーーん！」

「だめですっ！！！」

「ケチ！」

「ふんっ」

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