第3章 Lesson２　新たなる学び舎

　だが見たところ聖アンドリュー１２世の歳は、いって精々３０代半ばだ。１００歳を超えるダンブルドアと同等の貫禄や余裕があるわけがない。となると絶対に何か裏があるはずだ……。
　レイは、たちまち聖アンドリュー１２世という人物に興味が湧いた。

「聖アンドリュー様、ここの神父になられたのはいつからですか？」
「もっと気軽に、アンドリューで結構ですよ。ん～、いつからか。そうですねぇ……」

　アンドリューは口元手を当て、少し考える素振りをした。その仕草も、どこか優雅に髭を撫でているダンブルドアを思い出させる。
　この貫禄はどこからくるのだろう。レイが訝しんでいると、なんと驚くべき答えが返って来た。

「９００年ほど前からでしょうか」
「は？」
「正確には覚えていませんが」
「はぁ？？」
「長く生きていると年数を数えなくなるんですよ」
「はあぁ？？？」

　ふざけているのかとも思ったが、本人の口調は至って真面目だ。レイは咄嗟にハーマイオニーとドラコに目をやると、２人とも同じように困惑した表情を浮かべている。
　さらに質問しようとレイが口を開いたと同時に、アーチをくぐって来たホグワーツ生とみられる団体が現れた。先ほどのレイと同様、何が起こったのか目を白黒させている。
　アンドリューは軽くレイに向かって会釈をすると、そのまま生徒たちを出迎えに行ってしまった。

「……逃げられたな」
「流石に９００歳はないだろう？」
「分からないわよ、なんて言ったってここは――」

――数多くの仮校舎候補の中から、何らかの『意図』があって『選ばれた』んですもの。
　ハーマイオニーのその言葉を密かに聞いていたアンドリューは、誰にも悟られぬよう小さく微笑んだ。


　何らかの『意図』があって『選ばれた』
　――それは違う。
　彼方達は此処へ来ることを、
　大いなる星の意思の中から己で『選んだ』のですよ。
　それがどういう『意図』なのか。
　どうかこの古き地で学んでくれますように……。