第4章 雨の日のネコ

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ハッと目が覚めた。いけない、居眠りしてしまっていた。
今日の家事を済ませて、ぼんやりしていたらいつの間にか眠っていたようだ。

頬に冷たい感触がある。
どういうわけか、私は泣いていた。

あれ？なんで？

そんなことより、と、慌てて時計を見ると１８時を回っている。
ああ・・・良かった、まだ市ノ瀬さんが帰ってくるまでにはちょっと時間がある。
窓の外に目を向けると、しとしとと雨が振り始めているようだ。
雨音からして強めの雨になっているみたいだ。

あれ？そう言えば・・・。

『４０％かー、よし、今日は降らない方に賭ける！』

そう、市ノ瀬さんは朝に言っていなかっただろうか？傘、持っていない？
もう一度時計を見る。１８時１０分。

早い日はもうそろそろ駅につく頃だ。

私は跳ね起きると、市ノ瀬さんと私の傘を取って、部屋を飛び出した。
お迎えに行かなければ。
外に出ると、かなりの大ぶりだ。これでは市ノ瀬さんがお風邪を引いてしまう。

鍵をかけ、青いビニール傘を開く。
青は美鈴さんに、
普通のは俺に、
と市ノ瀬さんが選んでくれた私の青い傘。すっごくお気に入りだ。

駅までは１５分程度ある。改札はひとつだが、念のため、すれ違わないように通行人に目を凝らす。大丈夫、市ノ瀬さんはいなかった。

駅につき、改札口で待つ。１８時３０分。
まだ・・・帰ってこない？

まだ？
まだ？

急いできたのに、なかなか来ないと、じれったくなる。
早く、早く・・・
気が焦る。ゆっくり待てば良いのだが、やっぱり早く会いたくて気忙しくなる。

「あれ？お前・・・どうしてここに？」

「市ノ瀬さん！えっと、あの・・・音子はお傘を持って・・・って？」
私は市ノ瀬さんの手に釘付けになる。彼の手には大きなビニール傘が握られていた。

あれ？

市ノ瀬さんは私の視線に気づいたのか、さっとビニール傘を背中に隠すようにする。
「ありがとう・・・いやあ、ちょうど傘がぶっ壊れたので、よかったよ！」

ははは・・・とわざとらしく笑う。
嘘だ。