第8章 禪院の道具と女の本音

【一年後】





「仁美は？」

「… 仁美様は本家からの依頼から帰って来て、お部屋で休んでいます。」

「ふーん…。」






自分が家に帰って来ても、玄関に現れない仁美に直哉は不満の顔で彼女の居場所を聞いた。






続けて女中が「返命を使ったようです。」と言うと、直哉はため息を吐いた。

その一言で仁美が迎えに顔を見せない理由が分かったからだ。






女中は仁美の部屋に向かう直哉の背中に安堵のため息をついた。

仁美が直哉より先に帰って来てくれたから、まだ直哉の機嫌が良いからだ。






本家の案件が長引いた時の直哉の機嫌の悪さは、今の比ではないからだ。

そしてその直哉の相手をするのが、自分たちではなく仁美だと言うことが一番大きい。






直哉の相手は仁美にしてもらうのが、屋敷の人間の中では安泰な時間だからだ。






「帰ったで。」

直哉はいつものように声と共に部屋のドアを開ける。






仁美はベットの上で足を伸ばしながら楽な体勢で座っていた。