第113章 決心〜冨岡義勇【微Ｒ】

翌日も、義勇と幸は変わらず無一郎の屋敷へ足を運んだ。

ゆきは幸とは普通に会話を交わすものの、あからさまに義勇を避けていた。

昼休憩にはきちんとお茶とおにぎりを運んで来てくれたが、義勇とは一度も目を合わせようとしない。

その頑なな態度が、ゆきが義勇に壁を作っている証拠だった。

道場での稽古を終え帰路につく前、幸は診察のためにゆきの部屋へと入っていった。

避けられている自覚はありつつも、ゆきの体調が気になって居ても立ってもいられない義勇は、廊下に佇んだまま部屋の様子を窺う。

だが、待てど暮らせど幸が出てくる気配はない。

痺れを切らした義勇が襖の前に立ち、「やけに長いが、もう済んだか？」と声をかけると、静かに襖が開いて幸が顔を出した。

「師範、実は部屋に入った時にはすでに眠っていらっしゃって……起きるのを隣で待っていたんです」

幸の肩越しに中を覗くと、ゆきが畳の上で小さく丸くなって眠っていた。

「幸…先に戻れ。今夜は警備の任務もある、少し休め」

義勇はそう告げると、幸に有無を言わさず部屋の中へと足を踏み入れ、背後で静かに襖を閉めた。

部屋の中に満ちる規則正しい呼吸音。

畳に横たわるゆきの寝顔はどこか痛々しく、昨日の涙の痕を残したまま疲れ果てているようにも見えた。

義勇はその傍らにそっと膝を折る。

触れれば再び拒絶されるかもしれない…。

昨日の光景が頭をよぎるが、そっと伸ばした指先で、頬にかかった髪を耳へと掛け直した。

伝わるわずかな体温が、切ないほどに愛おしい…。

「…すまない、俺が勝手に、お前を抱いたから…色々とお前の状況を狂わせている。辛い思いをさせている…。」

届くはずのない謝罪を呟き、義勇は溢れ出そうな想いを静かに胸の奥へ押し込めた。

ゆきの心が時透にあろうと、側で守り続けることだけは諦めない…。

義勇は、そっとゆきのお腹に手を伸ばす。

「俺の子かもしれない…」

眠るゆきの頬に唇で軽く触れる。

その時、ゆきが目をゆっくり開き、頬に触れる温かい感触と圧に気がつく…。