第45章 輝く舞台、愛される存在

そして、いよいよ文化祭当日。
1ヶ月の準備を必死に、必死に積み重ねてきた。
その“成果全部”を、この一日にぶつける。

は朝から、例の“特別ステージ”のために準備をさせられていた。

内容は当然まだ秘密。
その代わり、経営科3年の女子生徒たちが早朝からなだれ込んできて、そのまま拉致されるように部屋へ連れて行かれた。

鏡の前に座らされると、見る見るうちに自分の顔が“ステージ用の顔”になっていく。

少し派手めのメイク。
うなじの見える、きゅっと上げられた髪。

「先生まじかわいい！」「素材がピカイチ！」
「まじで肌キレーじゃん！」「これはやばい…」

女子たちのテンションが爆上がりしていく。

メイクとヘアが完成し、あとは着替えだけになった瞬間。
ふと時計に目をやった。

……もうすぐ10:00。

胸の奥がぐっと熱くなる。

どうしても、見たいものがあった。

「ごめんなさい着替えあとでします！」

弾かれたように立ち上がり、部屋を飛び出した。

走り抜けるたび、すれ違う生徒や来場者の視線が
にぱちんと吸い寄せられる。
けれど本人は、そんなこと少しも気づかない。

体育館の入口では、通形と壊理ちゃんが待っていた。

通「っ………さん！」
壊「わぁ……！」

ミリオは思わず見惚れ、それからそっとの手を取った。
まるで本物のお姫様をエスコートするかのように。

通「行きましょうか、さん」
壊「さんきれい…おひめさまみたい！」

「うん、ありがとうミリオ！壊理ちゃんも、ありがとう！」

会場はまだ暗い。
壊理ちゃんを抱っこした通形が、が足を取られないようにゆっくりと誘導してくれる。

ステージがよく見える中央付近まで行き、3人で並んでその舞台を見つめた。

もうすぐ始まる。
その瞬間を、息を潜めて待つ。