第9章 忘れられた子どもたち

「なとんかねえ……」

「ならなかったりして」

「させればいいのよ。幸い、ガラスの無いところから水と食料は差し入れてもらえるし。結構粘れると思うわよ」

「粘れるかなあ……」


そんな事で大丈夫なのだろうか。
なんて思っていればナルが薄く笑っていた。


「問題はぼくらがどのくらい持つかということだな」

「なによそれ」

「相手が何をしかけてくるかわからない。単にぼくらを困らせて喜んでるだけだと思えないんだが？」


ナルの言葉に綾子は不貞腐れたようにしている。
そんな彼女にジョンが苦笑を浮かべた。


「さいですね。なんぞ手を考えへんと」

「──そこの靴箱を廊下に置いてバリケードにする。それと、誰かライターを持ってるか？」

「持ってるわよ」

「幽霊にバリケードが役に立つの？教室の中の方がよくない？」

「廊下にいるよりは安全だと思うよ、教室の方が」

「気休めでもないよりはマシだろう。教室は駄目だ。陽が落ちてからのことを考えておきたい」

「「へ？」」


陽が落ちてからの事……とはなんだ。
そう思いながら麻衣と首を傾げていれば、ナルは『お前たちは馬鹿か』と言いたそうな顔であたし達を見てくる。


「真っ暗な中にいたいか？教室じゃ火がたけないだろう」

「え、あ……」

「あ、そーゆことね。そーか、板張りだもんね」


そうして、あたし達は靴箱でバリケードを作ることになった。
あたしと麻衣はリンさんと共にバリケードする為に、靴箱を迷路のように置いていく。


「天井のほうまでぴったり塞がなくて大丈夫なの？」

「大丈夫です」

「ねえ、リンさん。聞いてもいい？」

「なんでしょう」

「どうして、これで大丈夫なの？」

「悪霊は真っ直ぐにしか進めないという俗信があります。それで門の前や内側にこういう壁を作って、悪霊よけにする風習があるんです。これを影壁や屏風といいます」

「へー……」

「結衣さん、テープを」


リンさんの説明を聞きながら、あたしは紙テープを取り出してからリンさんに手渡す。


「真っ直ぐにしか進めないというのは俗信にすぎませんが、影壁は確かに効果があります。霊にはこれがひとつらなりの壁に見えるらしいので」


リンさんは靴箱に護符を貼り付けた。