第4章 放課後の呪者

初めて、ナルが十七歳の少年だと思えた。
何故隠しておきたいのか、あんなにバツの悪そうな表情をしていたのか気になるが……。


(取り敢えず、言わないで欲しいと言われたんだから黙ってよう)


数分経った頃だろうか。
校内を見て回っていた真砂子と綾子が戻ってきて、ぼーさんが真砂子に『どうだった？』と聞くが、驚愕する言葉が返ってきた。


「霊が全然いない！？そんなはずねえだろ、真砂子ちゃん」

「いませんでしたわ。学校じゅう見てまわりましたけれど、どこにも」


真砂子の言葉に驚いてしまう。
あれだけ相談があり、怖い話だって沢山聞いたというのにいないだなんて……と。


「すくなくとも例の席にはいて当然だ。四件も事故が続いてんだぜ！？」

「あたくしたちは騙されてるんですわ」

「学校の連中ぜんぶに！？冗談じゃねえぞ！」

「た、滝川さん」

「まぁまぁ、ぼーさん」


声を荒らげるぼーさんを、ジョンと二人で宥める。
確かにあれだけ相談があったのに、簡単に『いない』と言われてしまえば声も荒げたくなるものだ。


「……やっかいな事件だな」


荒れるぼーさんを宥める中、ナルが冷静に呟く。


「訴えられた証言のうちいくつが事実だと思う？たとえ、一部だとしてもこの数はやはり尋常じゃない。こうまで学校関係者に連続して現象がおこるのには、なにか理由があるはずだ。その理由も見当がつかない。原さんの霊視だけが頼みの綱なんですが──」

「霊はいませんわ」

「そう、おっしゃるわけだ」


真砂子のハッキリした言葉にナルが溜息を吐き出す。


「真砂子が正しいとはかぎらないんじゃない？」

「松崎さんよりは正しいつもりですわ」

「どーおっだか！どう考えたっていないわけないでしょ」


そこから当たり前と化している、綾子と真砂子の口喧嘩が始まった。
どうしてこう、霊能者というのはいがみ合うのだろうかと溜息を吐き出した時、ナルが小声で何かを呟いたのが聞こえた。


「……がいたら」

「え？」

「なにか言った？ナル」


ナルの呟きは麻衣にも聞こえたようで、二人で聞き返す。


「なんでもない。信頼できる霊視の能力者がいたらといっただけだ。リン、作業に戻ろう」

「おれらも、もう一回りしてこうよぜ」

「さいですね」