第4章 放課後の呪者

「部屋を一つ用意してほしいとのことでしたので、小会議室を用意してあります。相談のある者はそちらに出向くよういってありますので……ああ、ここです」


案内された部屋は広めの教室。
中には長テーブルもパイプ椅子にボードがある簡潔な場所。
どこの学校にでもある普通の会議室である。

あたし達は部屋に入り辺りを見渡す。
そんな中、吉野先生が恐る恐るとぼーさんへと視線を向けた。


「……あの、あなたがリーダーですか？」

「いやいや、あっちっス」


聞かれたぼーさんがナルを指さす。
すると吉野先生は疑わしそうな、戸惑っているような表情で口を開く。


「──あ、あの……じつはですね。わたしも相談したいことが……」


早速な事にあたしと麻衣は思わず顔を見合わせた。


「……うかがいます。おかけください」

「はあ……」


吉野先生は不安げにしながら椅子に座り、机を挟んだ目の前にナルが座る。
あたしたちは邪魔にならないように端の方に移動し、吉野先生の相談内容を聞いた。


「……あの……ですね。あの……夜……ノックの音がきこえるんです。それがしつこく続くもので、思いきってカーテンを開けると……」


そこには生じろい手が、窓を叩いていたという。


「それがスッとひっこんで、それきり音はやむんですが、翌日にはまた同じ事が……」


吉野先生を聞いたあたしはゾッとした。
そんなの見てしまったら、夜は眠れないし怖くてたまらない。
しかもそれが続いているのなら、よけい眠れない。

よく見れば、吉野先生の目の下には隈がある。
やつれている原因はそのせいなのかもしれない。


「無視しようとすると朝まで、ずっと叩いてるんです。最近はぜんぜん眠れなくて……」

「……ノックだけですか？」

「はい」

「その音は先生以外の人にもきこえますか？」

「はい……でもわたしほど気にならないようです」

「そうですか……」


ナルは吉野先生に『調べてみます』とだけ伝え、先生はこちらに一礼すると会議室を出ていく。
それを見送ったあたし達は、少しだけ驚いてしまっていた。


「……いきなりかよ」


暫くして校内に授業の終わりを告げるチャイムが鳴る。
そして会議室には、先日依頼しにきてくれた子が恐る恐るとやってきた。