第6章 甚爾という男

「……お前、強がってるけど、本当は寂しいんじゃねえの？」

　言葉を投げた瞬間、紫苑の指がわずかに止まるのがわかった。

（ほらな）

「何それ」

「いや、何となく」

　紫苑は笑うが、その目は少しだけ揺れた。

　これが必要だった。

　女は、「自分のことを見抜かれた」と思った瞬間に心を許す。

　そして、「この男は自分のことを理解している」と錯覚する。

　だから、甚爾はあえて核心を突くようなことは言わない。

　ただ「何となく」と誤魔化す。

　紫苑が勝手に答えを出すように。

　紫苑は、ゆっくりとワインを口に含む。

「……もしそうだったら、どうするの？」

（言うと思った）

　甚爾は、答えない。

　ただ、紫苑の頬に手を伸ばし、指先を触れさせる。

　紫苑が、自分の中で答えを出すのを待つ。

——そして、その夜、再び紫苑と体を重ねた。