第1章 【僕にできること】

​


「そういえば今まで確認したことなかったけどさ。
　オレはβなんだけど……廉も、β？」


​ふたりで活動していくことが決まって、
最初に海人から聞かれたのがこれやった。


​「……当たり前やん笑」

​もう呼吸をするようにこの嘘をつき続けている俺。


​「あ、よかったぁ……！ ２人しかいないからさ、
　β同士じゃないと大変そうじゃん？ イロイロ笑」

「そらそうやな」


口元にふっと作り笑いを浮かべながら、
何でもない風を装って軽く相槌を打つ。

胸の奥がちくちくと痛むけれど、3人と道を
分かつことになって、ただでさえ不安定やのに
これ以上海人を不安にさせるわけにはいかんから。
​

​バレんように気つけるし、
海人には絶対に迷惑かけへんから……。

このウソだけは許してな。


​「β同士か……平和にいけそうだね！」
「まぁ……俺らは平和の象徴、みたいなところあるしな笑」
「あっ……オレたち、鳩……だったんだ？笑」
「そゆことそゆこと！ そういうことになってくる笑」

「あ……でも、オレたちの1年目の活動のテーマ、
　ピースとか……いいかも？ え、ありかも……！
　ピースにいろんな意味持たせるとかさ……」


海人はアイディアが浮かんだとき、
独り言なのか俺に話しかけてんか判別がつかん
絶妙な声のボリュームで自分の思考を整理していく。

眼球をくるくると動かしながら発想を広げていく
その姿は、どこか愛おしい。


​そんな頼もしくも愛くるしい相棒を
横目で見つめながら、俺の目下の目標は──


​“このウソを、絶対に貫き通す……”

​ふたりで守っていく未来のために。
俺がΩであることは絶対に誰にも悟らせない、と
胸の奥で静かに、けれど揺るぎない誓いを立てた。


＊＊＊


ここのところ、廉の調子がよくない気がする。
ていうか、絶対にそうなの！！


異常に汗をかいていたりして、すごく、
すっごく心配してる……。


​だけど、弱みを見せたり心配されたりするのを
嫌がる廉だから──。


​「……れん、大丈夫？」


​声になりかけたそのたった一言を、
今日も胸の奥へと飲み込んだ。


​＊


​……まずい気がする。

​紫耀から番関係を解消されてから
初めてのヒートが近づいとる気がする……。


​