第2章 新たな生活

花「！？」

そこには、桜の季節にふさわしいような、愛らしい女の子が立っていた。
花道の脳内で鐘が鳴る。

花(…もろ好み！)

？「バスケットはお好きですか？」

花「は、は、は、はい！！大好きです！」

洋、雄、高、忠「「「「…」」」」

4人が凍りつくほどの好反応だった。

？「本当ー！？私、赤木晴子って言うの！じゃあバスケ部に入部しない！？」

花「します！するつもりでした！」

晴子の無邪気な笑顔に、花道は一瞬で陥落した。

晴「背も高いし！流川くんとどっちが大きいだろう？同じくらいかな？」

花「流川…？」

晴「中学生の頃からずっと好きなの…」

花「ガーン！」

晴子の“好きな人”という言葉が、花道の心臓にストレートで突き刺さる。

晴「わー！すごい筋肉！お兄ちゃんもきっと喜んでくれるわ！それじゃあ昼休み体育館来てくれる？？」

花「はいー！」

花道は、晴子の言葉すべてにデレデレと頷いた。
間違いなく一目惚れだった。

花「流川…だがこれからどうにかすれば問題ない！俺にもようやく春が…ナハハハ！」

高「おっと51人目になるか！？」

忠「バスケなんてやったこともねーのによ」

花「これからやれば問題ない！なんてったって俺はバスケットマンだからな！ダハハハ！」

雄「機嫌は治ったみたいだな！」

洋「はどう思うのかなぁ…」

水戸洋平だけが、花道が“新しい恋”をしたことで、
ずっと花道を追いかけていたがどんな気持ちになるのか──
それを思ってほんの少しだけ、胸の奥が重くなった。