第6章 惑いの往く末 前編

(……私は、)

軋む心臓に指をあて、ヴァリスはその場にしゃがみ込んだ。

そのまま、儚い肩を震わせる。



(どうして、………どうしてっ)

ぽた、ぽた、とシロツメクサの花の上に降る雫。



あの夜のことを思い出す度に、いつだって涙が止まらない。

時間は過去の痛みを浄うというけれど、ヴァリスはどうしてもそれが信じられなかった。



立ち上がりぐっと涙を拭うと、あの歌を口ずさむ。



「お眠りなさい………」ではじまるその歌は、

小さい頃に寝台で眠りにつく時に母が歌ってくれたものだ。



深く息をついて痛みを押し込める。

自分の掌を見下ろし、その指で光る金の指輪をみつめていると。



中央に嵌め込まれた幽霊石に、キラリと鈍い光が映り込んだ。



｢！？｣

はっとして頭上を振り仰ぐと、鈍色を放ちながら降り立ったのは。



『死になさい。命のために』

いろも光も宿さない、奈落のような瞳。

肌も髪も服装も、不吉なまでに白づくめな其の少年は。



｢そんな……。どうしよう………っ｣

動揺するヴァリスをよそに、天使たちは彼女へと指を伸ばしてきた。



恐怖が胸を染め上げ、思わず瞳を封じる。



『死になさい。命のために』

その指が彼女の髪に触れかけた、その刹那だった。



ザンッ！ 風の凪いだ音がして、指が急速に離れていく。

そっと目をあけると、そこにいたのは。