第51章 モレンドに敬意を表して【渋谷事変】

「あの世で弟たちに詫びろ」

　壊相、血塗――二人の顔を思い浮かべ、トドメを刺すべく、脹相は憎悪と共に拳を握りしめた――瞬間、ドクンッと身体が不自然に脈を打った。


「あ、あぁ、あッ⁉」


　身体から血の気が引き、割れるように頭が痛みだす。

「何、だ？」

　痛む頭を抱え、現実から逃れるように虎杖から距離を取り、ふらつく身体で男子トイレから出た。


　突如 脳裏に溢れ出す、“存在しない”記憶――……。


　壊相や血塗、受肉できなかった他の六人の兄弟たちも一緒に、兄弟水入らずで暖かな木漏れ日の下、食卓を囲む。そんな穏やかで幸福な時間。

　そこには確かに“虎杖の姿もあった”。

　虎杖が「ほら、兄ちゃんも」とパンを差し出してくる姿に、自分は微笑ましさを感じている。

「どういう、ことだ？　なんで、オマエが……」

　虎杖に兄と呼ばれることなどあり得ない。

　そう分かっているはずなのに、脹相の頭はそれを否定してくれなかった。

＊　＊　＊

「いた……」

　菜々子と美々子は男子トイレで虎杖を見つけた。

「生きてるよね？」

「うん」

　手ひどくやられているのか重傷――いや、死にかけていると言っても過言ではないだろうが、とりあえず生きてはいるようだ。

「始めるよ」

　そう言って、菜々子は制服のポケットから布に包まれた細長いモノ――【宿儺の指】を取り出した――……。