第39章 覚醒するモジュレーション【壊玉】

「……それ(自尊心)は捨てたはずだろ……」

　自分も他人も尊ぶことのない、そういう生き方を選んだはずだった。

　それなのに、脳裏に一人の女が過ぎる。

　愛しそうに赤子を抱く、ただ一人……共に生きようと思えた女が。

　自分と息子を置いて、さっさと死んでしまった女が。

「最期に言い残すことはあるか？」

「……ねぇよ」

　慈悲のつもりか。面倒くせぇ。

　そのはずが、甚爾はふと口を開いていた。

「……ニ〜三年もしたら、俺のガキが禪院家に売られる。好きにしろ」

　なぜ こんなことを言ったのか、分からなかった。

　自分よりマトモな人生を送ってほしいとでも思ったのか？

　金のために売ろうとしたくせに？

　父親らしいことなんて、何一つしたことないだろ。


　意趣返し――あぁ、それが一番しっくりくるかもな。


　術式を持った息子を、禪院家は喜んで迎えるだろう。
　もしも それが相伝だったなら、胸くそ悪い醜悪の権化のような家の当主として担ぎ上げられるかもしれない。

　自分は一銭ももらえないのに、アイツらばかりが喜ぶなんてムカつくだろ。

　だったら……自分を殺したこの男にくれてやる方がずっとマシだ。


　その方が、“恵”もずっと――……。


　いじけて唇を尖らせる息子を思い出し、フッと小さく笑った。

　立っているのもままならなくなり、甚爾はその場に倒れ込む。その口元は、微かに弧を描いていた……。