第32章 朝焼けと夕焼けのラメンタービレ【共犯／そういうこと】

「青い未来……つまり！」

　バコーンッと、今度は東堂のスマッシュが決まった。

「東堂 葵と虎杖 悠仁が、共に任務へと立ち向かう青い未来が存在しているということ！」

　東堂に得点を入れながら、垂水が「ん？」首を傾げる。

「いや、それはないでしょ」

「皆まで言うな。同行する一級術師が俺とは限らない。そう言いたいんだろう」

　だが、と東堂は拳を握り、宙を仰いだ。

「これは確信だ。もげた林檎が地に落ちるが如く！　俺たちは惹かれ合う！　そう、まさに『運命(ディスティニー)』‼」

　悠仁、ヤバい奴に好かれているな。
　なんだか、妙な執着までされて。

「いや、だから」

「被推薦者が同行するのは、推薦者以外の術師。推薦したのは僕たちだから、悠仁に同行するのは僕たち以外の術師だ」

　ショックのあまり、東堂の顔から能面のように表情が消えた。

「推薦するなら吉野クンじゃなくて詞織ちゃんがよかったけど、推薦者じゃないから一緒に任務に行ける。逆にラッキーだったな」

「まだ行けると決まったわけじゃないだろう」

　詞織も変なのに好かれて、恵も大変だ。

　ラケットを置き、ポロシャツのボタンを全て外して熱を逃がす。

「じゃあ、お疲れ。任務で会うことがないことを祈るよ」

　こんな妙な連中、できれば今後 関わり合いたくない。

　部屋を出ようとして、「あと」と不意に足を止めて星也は振り返った。

「垂水くんだったね。あまり詞織にちょっかいを出さないでもらえないか。恵以外に詞織を任せる気はないんだ。諦めて他を当たってくれ」

「へぇ」

　不愉快そうに眉を顰めるでも、怒りに頬を引きつらせるでも、悲し気に目を細めるでもなく。
　彼は楽しそうに笑みを浮かべ、こちらへ歩み寄ってきた。

「じゃあ、お兄さんが相手してくれる？　ボクさ、女の子の方が好きだけど、男もいけるんだ。その澄ました顔、歪ませて泣かせてみたいな」

　なるほど。変人の友達は変人というわけか。

　五条はもはや別格だが、目の前の二人も自分が出会った中でトップクラスの変わり者である。