第21章 スルタンコラボ企画　〜睡蓮の昼寝〜

「鞭打ち、でも…断食でも…何でも…
あな、たの気の…済むよう、に…っ…
おねが…こん、なの…耐えられ、ない…」

耐えられないから罰なのかもしれない。
だけどこんな事されたら、

「も…愛、せなく…なる…っく…
天元を、愛…してたい…の…っ
愛、させて……ごめん、なさい…っ」

「睦…！ごめんな…
こんな…お前を試すようなマネを…」

中途半端に繋がっていたソレを
ゆっくりと抜いてくれて
天元は気遣わしげに抱きしめてくれる。

「私が悪、い…ちゃんと…言えなかった…」

「いい！お前は何も悪くねぇ！
怖い思いをさせた俺の方が罪は深い」

声が、仕草が
いつもの愛しい天元に戻ってる。
そう思ったら安心して
もっと涙が溢れてきた。

「…っふ…」

止まらない涙を唇で追って
拭ってくれながら

「睦…ありがとな…
俺のこと止めてくれて…自分を、
許せなくなるとこだった。
お前に顔向け出来なくなるとこだった…」

独り言のように言った。

ひとしきり泣いて、ほうっとため息をつく。
私が落ち着いた事を確認して
大きな手を私のほっぺたに添えた。

あったかい手の温もりに
更に安心した私は、それに擦り寄ってしまう。
その様子を黙って見ていた天元は

「なあ睦…。俺にチャンスをくれ」

神妙な面持ちで、
慎重に言葉を運んだ。

「…チャンス…」

みっともない程の鼻声だ。
おいおい泣いてしまったことが恥ずかしい…

「あぁ、俺に、お前の愛を取り戻させてくれ」

「…どういう、こと？」

「ちゃんと、愛させてほしい」

真っ直ぐに目を見て
情熱を込めてそんな事を言われる。

「……嬉しい……でも…」

私は自分だけが裸でいる事を思い出し
上質な羽毛布団を手繰り寄せた。
その手をやんわりと止められ

「…待て…隠すな、」

「だって…」

「俺が寄せるから」

そう言って自分の服に手を掛ける。
見慣れない正装の下からは
いつもと変わらない逞しい胸が覗いて…
ときめくはずのところなのに、
今ばかりはビクッと、全身が竦み上がった。

それを見た天元は
ひどく傷ついたように眉を寄せる。

「…怖いか…？俺が…」

泣いてしまうのかと思うほど
切ない声に、私の心臓がどくんと脈打ち、
同時に子宮がきゅんと収縮した。