第3章 新しい生活

｢恐らくな。お館様のことだ。知ってらっしゃった可能性は高い｣

｢……そんな、｣


頭が追いつかない、義勇が言ってることは分かるが分からないのだ。理解したくないのか否定をしたいのか。

｢うそよ、そんなことないわ……そんな、｣

うわ言のように何度もそう繰り返す唄羽。

｢……唄羽、｣

あまりの状態に義勇も困惑してしまう。

｢………そんなわけない、絶対に違うわ……そんなこと、ないわ、父様も母様も……いやよ……いや、そんなの、……っ｣


ショックが大きすぎたのか、呼吸が酷く乱れだす。

｢…唄羽、落ち着け、大丈夫だ、唄羽……｣

義勇は唄羽を抱き締め、ゆっくり背中をさする。

｢……っ、いや、よ、、ねぇ義勇……嘘だと言って……｣

｢……すまない｣

義勇は強く強く抱き締めなだめることしかできない。

ひたすらに。







暫くして泣き疲れたのか腕の中で唄羽は眠ってしまった。

布団にねかせ、ゆっくりと頭を撫でる。

今話すべきではなかったのか、しかし今話さないと唄羽が危険になってしまう。

お館様のことだからきっと知っていたのだろう、本人には話さずに。


｢（また、間違えてしまったのか……）｣


そうしていると外が騒がしくなる。

｢おーい！唄羽いるのか！｣

義勇は思わず大きくため息をつく。

……宇随と、煉獄の声がしたからだ。


義勇は静かに立ちあがり玄関へと向かう。、

たいそう面倒くさそうな顔をして。







｢……なんだ｣

｢は？！？！なんでお前がいるんだよ！｣

｢よもや！唄羽少女の家にどうしているんだ！｣


｢……唄羽は寝ている｣

｢｢は？……まさかお前！！｣｣

言葉足らずで要らぬ誤解を生むのはいつもの事だ。


その後どうにかこうにか家に行ったことと、鬼に狙われている可能性があることを話した。


｢……そりゃあ、気持ち悪いほど辻褄が合うな……｣

｢ふむ、そうであれば我々も唄羽少女を護衛しよう！｣

｢…ああ。町へ行く時は出来るだけ1人にさせないでくれ｣


普段の冨岡からは、想像出来ない姿に2人はポカン……とあっけに取られていた。