第23章 passionato…

ガシャン！と硝子の割れるような音がして、俺は瞼をパチッと開けた。

まさか泥棒…？

いや、そんな筈はない。

玄関の施錠は毎回二度は確認するし、この時期だから窓だってここ最近は開けたこともない。

でも…

俺はもしもの事態に備えて、いつか使うだろうと思って買ったものの、そのままになっていたゴルフバッグからクラブを一本取り出すと、野球のバッドのように構えた。

なるべく物音を立てないよう、細心の注意を払いながら、寝室とリビングを隔てるドアをそっと開く。

取り敢えずリビングに変わった様子はない。

となると問題はキッチンか…

俺はゴクリと息を吞むと、クラブをギュッと握り直し、足音を立てないようキッチンに近づき、カウンター越しに中を覗き込んだ。

｢だ、誰だっ！」

緊張に震える声で叫ぶと、クラブを頭の上に構えた。

そしていよいよクラブを振り下ろそうとしたその時、丁度シンクの下辺りだろうか…、茶よりも金に近い物体が僅かに動いたのが見えて…

｢えっ…、何で…？｣

俺は一度は振りかざしたクラブを、ゆっくりとカウンターの上に置いた。

｢どうしてここに…？ つか、何してんの？｣

｢連絡しても出ないから…｣

金色の物体の正体は、驚いたことに上田(正確には、上田の“髪の毛”だが…)で…

上田は一瞬唇を尖らせると、金髪を乱暴に掻き乱した。

｢大体、無断欠勤とか良くないっすよ…｣

その時になって漸く、会社に連絡を入れていないことを思い出した。

熱があったからと言って、連絡もなしに会社を休むなんて、社会人として許される行為じゃない。

｢すまん…、それどころじゃなくて…｣

俯き、謝罪と言い訳をする俺に、上田が溜息を落とす。

｢で、熱は？ もう下がったんすか？｣

｢え、ああ…、多分…｣

曖昧な返事をする俺の額に、上田が呆れたとばかりに手を当てる。

そして自分の額と交互に触っては、険しい顔で何度も首を傾げた。