第23章 passionato…

｢でもね、一見適当にも見えるんだけど、実は心の底に凄い…俺なんかが想像出来ないような苦悩を抱えててさ…｣

何気ない一瞬に、不意に見せる寂しげな横顔…あれは苦悩以外の何物でもなかった。

俺はその顔を見る度、胸が苦しくなるのを感じた。

本当に苦しんでいたのは、智本人なのに…、まるで自分のことのように…

｢でも結局別れたんすよね？｣

｢うん…、いろいろあってね…｣

｢じゃあもう…｣

｢そうだね…、もうそろそろ見切り付けなきゃいけないんだろうけどさ、なかなか…ね…｣

三年だ…、三年待っても智が俺の前に現れることはなかった。

もしかしたら新しい恋人でも…、そう思わなくもない。

｢兄貴にそこまで思わせるって、相当イイ女なんでしょうね…｣

カウンターの上に両腕を組み、今にも閉じてしまいそうな目で俺を見上げて来る。

何一つ疑いを持たない目で…

俺は大将から出された徳利を受け取ると、空のまま転がっている上田のお猪口に酒を注ぎ、俺のお猪口にも注いだ。

｢女じゃないんだ…｣

そう呟きながら…

｢は？ ちょっと待って…、俺意味分かんないんすけど…｣

それまで虚ろだった目が、一気に見開かれ、戸惑い…なんだろうな、口元が引き攣っているようにも見える。

｢男って…、冗談すよね？｣

明らかな嫌悪を、俺は上田の表情から感じた。

でも俺は気にすることなく首を横に振ると、

｢冗談なんかじゃないよ…、男なんだ…｣

自分の気持ちを偽ることなく、そう言った。

｢あ、でも勘違いすんなよ？ 愛した人が“たまたま”男だった、ってだけで、実際はそうじゃないから…｣

｢で、でも…｣

なかなか受け入れられないのか、上田が戸惑いの声を上げる。

そうだよな…、俺だってもし逆の立場なら、今の上田と同じように戸惑うだろうし、もしかしたら嫌悪感を抱くことだってあるかもしれない。

男が男を愛する…、いや男に限らず女性同士であったとしても、同性を愛することは、それだけで罪だと…、そう思われてしまうんだろうな…