第8章 苦い再会

「有難う鏡花ちゃん。でもこれはわたし一人の問題よ。それに、またわたしの所為で事件に巻き込まれたら厭でしょう？」
「一人で出来るの？」

　鏡花ちゃんは真っ直ぐわたしを見据えた。その目は少し揺らいでいる。

「なぁに、心配になった？」

　揶揄う心算で問うてみると、鏡花ちゃんは真剣な表情で「うん」と頷いた。

「心配だよ。だってお姉さん、すぐに無茶するから……」
「わたし鏡花ちゃんより歳上よ？　それに、無茶しないと生きていけないでしょう」
「だったら私も無茶する。無茶してでもお姉さんと一緒にいる」
「それは駄目よ」

　わたしはすぐに否定を挟んだ。鏡花ちゃんが不服そうな顔をする。

「貴女が傷ついたら他の人が心配するでしょう？　だから怪我しない内に帰りなさい」
「……じゃあ、一つ聞いていい？」
「何？」
「私が傷ついたら心配する人がいるって言ってたよね。……じゃあ、お姉さんには誰も居ないの？　お姉さんが傷ついて悲しむ人は居ないの？」

　鏡花ちゃんは感情を昂らせてぎゅっと携帯を握り締めた。わたしはふっと息をついた。

「さぁね。もう家族はみんな死んでるし、誰も居ないんじゃない？」
「そんな事ない。お姉さんが居なかったら私は厭だ」

　真っ直ぐな黒い瞳。嗚呼、眩しい。眩しすぎて直視出来ないくらいに。
　わたしは目を逸らした。

「有難う鏡花ちゃん。でもね、わたしは前の “わたし” とは違うの。異能も変わってしまったし、何よりこの地を一度離れてたんだから」

　人も殺してしまった。もう皆の知ってるわたしじゃないのよ。自分に云い聞かせる様にわたしはそう云った。鏡花ちゃんは更に携帯を強く握り締めた。

「お姉さん、探偵社に戻って来ないのね……？」

　縋るような瞳に、わたしは小さく溜息を吐いた。

「出来るなら戻りたいわ」
「じゃあ！」
「でも考えてみて。一度逃げ出したのにノコノコ戻って行けると思う？」

　だから駄目なのよ。わたしがそう云うと、鏡花ちゃんは泣きそうな顔になりながらぐっと唇を噛んだ。

「……判った。お姉さん、また会えて嬉しかった。さよなら」
「バイバイ、鏡花ちゃん」