第22章 葬儀と日常生活へ

「好きなヤツ…いるの？」


グツグツ音が聞こえる。
ヘラで混ぜていた私の手が固まる。


「えっ、好きなひと！？」

ぎょっとサスケ君を見た。
予想外な言葉だけに、動揺が止まらない。

まさか。サスケ君から、色恋の言葉が出てくるとは。狼狽する私をよそに、サスケ君はキッと私を睨む。



「まさか、……あの口布野郎じゃねーだろうな。お前、さっきの態度が、おかしかったし。なあ、ちがうよな？」

「えっえっ…と」

「あんな口布野郎の、どこが良いんだよ」

吐き捨てるように
言っちゃうサスケ君。

いやいや口布野郎て。まあ酷いな。
私は息を吐いた。

「えっと、…カカシはね、口布外したらめっちゃ格好いいんだよ？あとね。凄く強いし、優しいし、身長高いし…」

指折りした。あと、なんだろうか。
一生懸命フォローするが
出てこない。上を向いて悩んだ。


「うん……いっしょにいて、ホッとする人なの、カカシは。そばにいてくれたらね、安心するの」

カカシは、私のそばにいて欲しい人。

だから、もしかしたら容姿は、私にとって、意外と重要ではないのかもしれない。お腹が出ても、シワが増えても、気持ちは、変わらない気がする。


「っ……んだよ、惚気かよ」


「あははは。ごめんね。きっとサスケ君にも、素敵な女性が、きっと現れるよ」


ぶくぶく沸騰する音がして、コンロの火を小さくした。あとは煮詰めるだけだ。




「……花奏がいい」






「えっ？なんて？」

あまりに小さな声だった。私は聞き逃してしまう。

「ごめんね？もう一回教えて？」

次は聞き逃さないように、横を向いて、サスケ君の顔の高さまで屈んだ。途端に嫌そうな顔をするのだ。困ったようにも見えた。


「っ……！……言わねーよ、もう」

ぷいと顔を逸らして、エプロンを外して、サスケ君が台を降りる。

「え、え、ごめんごめん」

焦る。
怒らせてしまったのだ。


「もういい……って！　オレ、片付けやってるから」

私を見ないで、すぐに、奥の部屋に行ってしまった。ひとり残された私はぽつんと寂しい。



７歳でも男の子だ。

カカシとは違う。ヤナギともちがう。テンゾウともちがう。

やっていけるかなあ……と
私は頭をかいた。