第6章 継続は力なり

「グッ…うっ…」

黒子野のおかげで天人の急所を狙えたが、致命傷ではなかった。

やっと攻撃できるくらいで、一瞬つくのがやっとだ。


ズキッ！
「ッ…！」

高杉は無理した挙げ句 足の痛みに、表情を歪めしゃがみ込んだ。

「高杉さん！」

黒子野は高杉の元へ駆け寄った。

「悪ィ。お前がいなかったらやられていた」
流石に、今回は危なかった

「いえ、それにこれは…」

むくりっ

『！』

天人は体を起こした。
しかし、体の状態からするともう戦えない。

「貴様……一つ聞く」
高杉にやられた傷口からの流血に目もくれず、黒子野に問いた。

「俺が後ろを振り向かなかったら、貴様は真っ二つにされていた」

「ええ。確かにそうでした」

黒子野も素直に認めた。

その平然とした態度に、ますます疑問に思った。

「俺が貴様の心を読み取り、後ろを振り向くのを信じたのか？」

俺が、一瞬の隙を作ることに賭けたのか？

何の迷いなくして、“アイツ”(高杉)に自分の刀を委ね、
・
命さえも賭け
何故そこまでアイツに…？


「……いいえ。少し違います」


これは否定した。

そばにいた高杉も聞き耳を立てた。

　　　　　　　　　・・
「ボクが信じたのは両方です」

『！』

「でも……最後に決めてくれると信じてるのは一人だけだ」


天人と高杉は黒子野の言葉に驚いた。

「あのままあなたとやり合っても、僕は確実にやられます。
なら“影”(僕)は、“光”(高杉さん)に託すまでです」

天人は黒子野の答えに驚愕した

（“自分の死”よりも、“仲間”を信じただと？）

サトリの力を持つ俺には、この男が嘘一つ付いてないことは初めから知ってる
何より目がそうだ

なお一層、驚きを隠せなかった


　コイツは、本当に
　　　自分の身をなげうってでも
　　　　　　　仲間を信じる選択をした


「僕では、あなたには到底足元にも及ばない。高杉さんもケガをしてました」

知ってたのか…

「…けど、力を合わせれば…二人でなら戦える」


今まで見てきた者でも、表面上は仲間を考えつつも、“死にたくない”“アイツに任せて逃げよう”と思う奴はごまんといた。

結局は自分が可愛いだけの、勝負にもならんただの腰抜け共

（なのに…）

ここまで仲間を…


「フッ」
天人は不意に笑った。


面白い奴だ