第11章 二度あることは三度ある。いや四度あるかもしれんから気ィ付けろ

（何にせよ、あとでまたアイツの様子を見に行くとするか）

陣羽織を脱いで刀を鞘ごと抜こうとしたら、腰に自分の物じゃない刃物が差してあった。

「ん？」

見てみるとそれは、雅の小刀だった。

（これは、あの時…）

敵の腕にぶっ刺さってたのを抜いて、そのまま腰に差したんだっけか？

俺は小刀を手にとって抜いてみた。

刃はのたれ模様、鞘と柄は木製、かなり使いこなされている。

（アイツが使う前に、
・・・・・
別の誰かが使ってたってワケかい……）

今回の戦いで、雅の真剣は折れちまったが…

？

柄の部分に、妙な文字が刻まれていた。目を細めて読んでみた。

（愁…青？前の持ち主の名前か？）

本人に聞けばわかるか。

着替えはあとにして小刀を返しに雅の部屋に向かうことにした。

陣羽織を脱いでノースリーブのため、少し肌寒い気がした。

（やっぱり着るか。いや、昨日貸しっぱなしの羽織が向こうにあるはずだ。それでいいか）

そういやアイツの陣羽織……前の“例の写真”は入ってなかったな。


「ゲホッ！ゴホッ！ッ！」

！

部屋から雅が咳き込む声が聞こえた。

実際見なくても分かるくらい、さっきよりも苦しそうな咳だ。

バタンッ！

「雅ッ！」

ノックするのも忘れて、急いで部屋の襖を開けた。


しかし、そこの光景は予想とは違った。

苦しそうにうつ伏せで咳込んでいた雅ともう1人、別の隊士が部屋にいたのだ。

彼女の様子を見に来たのかと思ったが、決定的なのがあった。

雅の上に跨がっていたのだ。

ケガ人にそんなことするなんて常識では有り得ない。

じゃ何のためにそんな体勢なのか？

考えられたのは1つ。

弱っている彼女を無理矢理……

「てめェ…今何しようとした？」

雅を心配するよりも先に、その志士に問いつめた。

「ち、違うんですよ！高杉さん。これは…」

隊士は明らかに動揺して、雅の上から降りた。