第17章 陽だまり

自分の行動を棚に上げながら、隣に並んで靴を出す慧太にぃに突っかかる。

慧「別に見張ってた訳じゃないんだから、いいだろ？支度して降りようとしたら、紡が勝手にソロソロと歩いてたのが見えたんだから。で？どうして紡は、そんなにコッソリ行動していたのかな？」

『あ、あはは･･･』

慧「ん？」

『いや、何か、その。出掛けるところをからかわれたりすると･･･なぁ･･･なんて･･･』

慧「お前ヒドイなー。オレの事をそんな風に思ってんのかよ？」

普段の行動から仕方ないじゃん！と言いかけて、言葉を飲み込んだ。

『まぁ、そのですね･･･行ってきます？』

慧「なんで疑問形なんだよ」

『だって、慧太にぃもこれから仕事行くんでしょ？だから、行ってきますと行ってらっしゃいで迷っちゃった』

慧「アホ。そういう時は行ってきますでいいんだよ」

並んで靴を履き、お互いに立ち上がる。

慧「忘れもんはないか？」

そう聞かれ、手元のリュックの中身を思い浮かべる。

『ん、大丈夫だよ』

そう返すと慧太にぃは少し残念そうな顔で私を見た。

慧「あるだろ？」

えっ？ないよ？と言おうとして慧太にぃに見ると、どういう訳か両手を広げてニコニコしている。

『え･･･なにそれ？』

慧「今日は桜太がいないから、代理。ほれ、早く来い、遅れるぞ？」

『いやいやいや･･･普段から桜太にぃ、そんな事してないから。何なの今日はホントに』

そう返して、リュックを背負おうとした。

慧「はい、捕まえたぁ」

そう言いながら慧太にぃが、半ば強制的に抱きしめてくる。

『ちょっと！妹にセクハラ行為するつもり？』

あまり力が入っていない腕を解こうと、両手をバタバタとさせてみる。

すると慧太にぃは私の頭に顎を乗せた。

慧「ばーか。妹にだからこそ、無条件で出来る事だろ」

その言葉に、思わず動きが止まる。

慧「紡が今日１日、元気いっぱいに過ごせるおまじないだ」

そう言って、もう１度私を抱きしめると、背中をポンポンと叩いた。

その行動に、ふと、小さい頃を思い出した。

縄跳びが飛べるように、かけっこで早く走れるように、逆上がりが出来るように･･･

“ いいか紡、兄ちゃんがおまじないをかけてやる。だから思いっきりやってみろ ”

あの頃も今も、慧太にぃは変わらないんだね。

思わずクスクスと笑い出す。