第2章 Prologue:死神

「ここは瀞霊廷だ。」
「建物が白い！｣

尸魂界という死後の世界に連れてこられた。

「十二番隊にこの娘を引き渡すんですか？」

眼鏡の女性が遠くから走ってくるのが見えた。

「菜々緒じゃない。」
「お疲れ様です。言伝を預かって参りました。人間の女の子を一番隊隊舎へ連れて来て欲しいとのことです。」
「一番隊隊舎ってことは…総隊長か？」
「ええ。私は京楽隊長から命じられただけですが。」
「わかった。」
「では失礼します。」

眼鏡の女性は一礼して去っていった。

「体に異物を入れられたり、切り刻まれたりどろどろになることは回避できたな。」
「え、私そんなことされようとしてたのですか！？」

2人が黙る。

「かえりたい……」


間もなくして目的地に着いた。


「人間の方はこちらでお待ちください。日番谷隊長は中へ。総隊長がお待ちです。」

紳士風の男性と共に中へ入っていく。

「ところでさ、アンタ何歳？」
「11になる年です。」
「は！？まだ、子どもじゃない！？」
「そうですよ。小5ですよ。」
「あぁそう。じゃ今から成長していく感じねぇ」

乱菊が私の上半身をじろじろ意味あり気にみてくる。

「乱菊さんみたいに綺麗なお姉さんになりたいです！」
「やだぁー本当のこと言ってくれちゃって～あんた可愛いわね、気に入ったわ！」

豊満な胸が呼吸器を塞ぐ

「乱菊さん、む、むねくるし」

再び紳士風の人が現れて今度は私も中に入るように言った

「失礼します……」

中には冬獅郎、そして不気味な顔をした人、奥に長髭の老人がいた。

彼らは私の顔を見て『ほう』と唸った。

「…これは興味深いﾈ。｣

不気味な顔が私をじっとみた。

「調査対象の佐伯ポインティです。」
「いつになればこの小娘を引き渡してくれるんだィ？｣
「まぁ待て。涅。……お主が大虚を退けてくれたんじゃな？」
「は、はい。」
「まずは礼を言おう。」
「私はどうなるのでしょうか。」
「心配せずとも、殺したりはせん。涅、この者の研究は諦めよ。」
「よ、よかった……」
「せっかく興味深い実験が出来ると思ったのにﾈ。」

ふう、と息を吐く。

「お主、聞けば鬼道が扱えるとか。」
「鬼道…？はい……。｣
「ここで儂に向かって使ってみよ。」
「えぇ！！駄目です！」

ご老人にそんなことできないですよ。