第23章 もの思へば 沢の蛍も 我が身より✔

「この体は、杏寿郎さんのものだと刻み付けたいから」


　それでも細い声は、最後まで言い切った。
　気恥ずかしさは残るのか、粗末だと言った胸元は隠したまま晒そうとはしない。
　横に流されていた視線が、伺うように見つめてくる。


「お願い、します」


　泣いてもいないのに、濡れて光りを帯びているようにも見えた。
　暗い柚霧の瞳に、目が逸らせなくなる。

　まるで極上の食事を用意されているかのようだ。
　これを味わわずして他のものなど、手につくはずがない。



「…わかった」


　胸を隠す手を優しく握ると、口元へと運ぶ。
　擬態化している人と同じ爪をした指先に口付けると、断る理由もないと杏寿郎は頷いた。


「一つだけ、いいか」

「はい」

「先も言ったが、俺は君のこととなると狭量となってしまう。…この先は、恐らく止められそうにない。それでも受け入れてくれるか？」


　真剣な面持ちで告げる杏寿郎に、長い柚霧の睫毛が揺らぐ。
　ぴくりと僅かに肌を震わせた後、なんでもないことのように微笑んだ。


「杏寿郎さんの、お好きなように」




















　ぴちゃりと猫がミルクを舐めるような水音が響く。


「──ふ…は、ぁ」


　合間に混じるは、艶めく吐息。


「んっ…杏、寿郎、さ…」


　時折切なくも感じる声で名を呼べば、肌を這う舌先が応えるように愛撫を強める。
　びり、と微かな痛みさえ伴うような吸引に、白い肌が震えた。


「んく…ッ」

「…ん。ここにも綺麗に咲いたな」


　腕の柔らかな皮膚にぽつんと浮く、赤い花弁。
　愛おしそうに跡を指先で撫でると、杏寿郎は顔を上げて組み敷いた女を見下ろした。

　赤い着物の袖を、金魚の鰭のように布団に広げている。
　帯だけで繋ぎ止められている着物が、隠しているのは腹部と下半身だけだ。

　行灯の淡い光に照らされた柚霧の上半身の至るところに、花弁は舞っていた。

　頸にも、肩にも、胸にも、腕にも、腹にも。
　まるで花の木の下で情事を営んでいるかのように。


「だがまだまだ」

「ぁっ」


　ちぅ、と新たに吸い付く先は、白い二つの柔らかな丘。