第37章 6/6Birthday(番外編)

　ユウにもそんな存在がいるのか。
　それは誰なのか。

　…聞くことはできなかった。

　"枷"の意味を問いかけた時みたいに、もし答えてもらえなかったら…"枷"の時みたいには受け止められない。
　多分きっと、悲しくなる。

　簡単に吐き出せない思いがある。
　それはわかってる。
　ユウは特に自分のことを語らない人だから。
　それもわかってる。

　わかってるけど、吐き出して欲しいって。教えて欲しいって、そう思うのは…我儘なのかな。


「……」


　きっと我儘なんだろうな。
　…だから、


「…うん」


　聞けない代わりに、私が言うことにした。


「…いるよ。私が死ぬまで抱えていたい人達が」


　自分のことも吐き出せないのに、吐き出してもらいたいなんて我儘だ。
　ユウに教えて欲しいなら…私も伝えないと。
　私の、抱えているものを。


「…"いたよ"って言った方が正しいのかな」


　隣に座るユウの気配だけを感じながら、視線は崩れたケークサレに向ける。


「…前に話した…私の両親。…私が私自身を見失いそうになった時に、拠り所になってくれたのは…あの二人だったから」


　何に縋って生きたらいいのか。
　前も後ろもわからなくなって、その場に立ち尽くすしかなかった私をずっと支えてくれた。


「出会った記憶は、まともにないんだけど…それでも、その存在が私を支えてくれたから」


　私に残されている両親の記憶は、小母さんの元に引き取られる時の朧気なものだけ。
　幼かった私は、その顔も声もよく憶えてない。
　ただ、その大きな腕で抱いてくれて、その優しい手で頭を撫でてくれた記憶だけは薄らと残ってる。

　いつか"家族"で暮らそう。

　そう笑いかけてくれたことだけは、儚い記憶の中に残っていた。


「私がこうして教団で立ち続けて…ここまで私として生きてこられたのは…あの二人のお陰なの」


　それだけが、私に残っている唯一の"思い出"。