第37章 6/6Birthday(番外編)

　✣

　ガタン
　ゴトン


　揺れる列車の中。
　雪が手配した個人車両の席に腰を下ろす前に、雨水を含んだ団服を脱ぐ。


「はい、タオル。ボロボロになっちゃったけど…」

「必要ない。お前が使え」


　引き裂かれた荷物から、同じく引き裂かれてボロボロなタオルを渡されて押し返す。
　俺は風邪をひかない体なんだよ。
　寧ろお前にひかれた方が後々面倒だ。


「でも…」

「大丈夫だつってんだろ。俺は自然乾燥で充分だ」


　団服を脇に置いて席に腰を下ろす。
　きっぱりと言い返してやれば、雪はまだ腑に落ちない表情をしたものの。渋々とマントを脱ぐと、向かいの席に座ってタオルで体を拭い始めた。


「それより約束は守ったからな。ちゃんと言え」


　そんな雪を真正面から見据えて問いかける。
　教団に帰るなら、その変にコソコソ隠してることも話すとこいつは約束した。
　ちゃんと守れよ。


「…とりあえず、教団に帰ったら」

「駄目だ今言え」


　取り繕うように笑うそいつを、即刻拒否。
　教団に戻ってまた逃げ出されたら堪らない。
　だから逃げ場のない此処で、問い質すことにした。


「教団も此処も変わらねぇだろ。時間は有効活用しろ」


　生憎、移動時間はたっぷりあるんだ。


「……」


　なのに返ってきたのは沈黙だけ。
　…おいコラ。


「…この期に及んでだんまり決め込む気か」

「っ」


　凄んで睨めば、視線を逸らしながら目に見えて冷や汗を流す。
　そこまで危機感持ってんのに、なんでここまで言おうとしないのか。
　中々言葉にできない性格だから、と言えばそこまでだが…お前が言ったんだからな、話すって。

　だからこそ、ここで逃がす気はなかった。