第21章 地獄のティータイム

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　そう、それが今日一連の出来事。
　その後ティムと一緒に訪れたこの元帥の事件部屋で、思いっきりティータイム中のルベリエ長官と鉢合わせしてしまった。
　そして現在に至る。


「では質問を変えましょう。何故偶々クロス・マリアンのゴーレムと共にいた貴女は、この部屋に来たのか。立入禁止なことは知っているはずでしょう」


　"偶々"を強調しながら問いかけてくる長官に、思わず掌に脂汗が滲む。
　そうですね、立入禁止ですよね。
　だからこそそんな場所で誰かがティータイムしてるなんて、普通思わないですよね。


「…ティムが、此処に来たがったからです…」

「何故来たがったとわかるのですか？　ゴーレムが言葉を発するはずもないでしょうに」


　それは、まぁそうですけど。
　でもその疑問に説明をつけるなら、アレンと以前此処に来たことを話さないといけない。
　そんなことを話して、もしアレンに処罰でも下ったら。
　アレンもティムも、何も悪いことなんてしていないのに。


「…勘です」

「ほう」


　苦しい言い訳なのはわかっていたけど、それ以外思い付かなくて咄嗟に口にした私に、それはそれはにっこりと綺麗な笑みをルベリエ長官は返して下さった。
　うわ…すっごく怖い。


「どうもこれは、お茶だけでは満足できそうにないですね」


　両肘を机に置いて、組んだ両手を口元に当てて長官が静かに笑う。


「是非とも、私と一緒にディナーもいかがかな？」


　やんわりと食事を誘ってくるその真意は、明らかに尋問の延長を示していた。

　どうしよう。
　本当に逃げたい。
　私、別に悪いことしたつもりないんですけど…！


「えっと…お誘いは嬉しいのですが、夕飯は用事が入っていまして…」


　勿論そんな用事は入っていないけど。

　こんなことなら神田とラビに伝えておけばよかったかな…。
　いや、そのうちに気付いてアレンが様子を見に来てくれるはず。
　って、それじゃ駄目だ。
　結局アレンが色々と尋問を受ける結果になるかもしれない。
　アレンは方舟の件で充分、中央庁から色々尋ねられたはず。
　最近色々あってアレンが大変なのは知っているから、そういう思いはあまりさせたくない。