第43章 羊の詩(うた).

「本当は…ずっと伝えたかった、けど…私、根性なしだから…ユウに真実を伝えて、嫌われるのが…敵として見放されてしまうのが、怖くて。ずっと、できなかった…ごめんなさい」


　何回も頭の中で練習した。
　何回も伝えようと頭の中で繰り返していた言葉だったのに、いざ口にするとはっきり音にするのが精一杯で、辿々しくなってしまう。


「騙すつもりなんて、なかったの…ごめん、なさい…」


　途切れ途切れに伝える謝罪。
　だけどユウは何も言わず、じっと耳を傾けていてくれた。


「ユウのこと、もっとちゃんと信じていられなく、て…ごめんなさい…」


　ごめんなさいと、それから。
　ああ、ありがとうって、そう、伝えなきゃ。
　私の望みを受けてくれて。
　会いに来てくれて、ありがとうって。


「それと、私の望み…聞いて、くれ…て…」


　…あれ。声が震える。
　はっきりと音には出来ていたはずなのに。
　上手く言葉にならない。

　鼓動がうるさい。
　緊張と胸の奥を熱くする何かで。
　体の内側から強く打ち鳴らしてくる。

　駄目だ、ありがとうって。
　ちゃんと伝えなきゃ。


「あり、がと…」


　感謝の言葉は、酷く儚いものになってしまった。
　無意識に目線が下がる。
　ユウの顔が視界から外れる。

　なんだろう。
　胸の奥が、心が、熱い。


「──雪」


　ふ、と。白い光が生まれて出来上がった影が、目の前にかかる。
　あ。と思った時には、頬を大きな手で包まれた。
　ひんやりと、少しだけ冷たい。

　……ぁ…これ……ユウの、手だ。