第41章 枷

　頭を必死にフル回転させて、絞り出した結論。
　あまりに大胆で普通考え付かないようなことだけど、この大泥棒ならし兼ねない。


「盗んだことがバレないように、わざと警察に返したの？…偽物の国宝を」


　もし警察が偽物の国宝を調べたら、すぐにバレてしまう賭けのような行為。
　でもこの大泥棒は"スリルのない人生は退屈"だと言っていた。
　そんな彼なら、危険な綱渡りだって喜んでするだろう。

　全てが故意的な行為だとしたら、辻褄が合う。

　面会室の中から外に立つルパンを睨み上げれば、ひゅうっとその唇を尖らせて彼は口笛を鳴らした。


「盗みは素人なのに、頭は回る。この"黒の教団"ってのはそこらに転がってるような安い組織じゃあなさそうだ」


　着込んだ団服のローズクロスを軽く指先で引っ張って、感心したように笑う。
　そんなルパンに対して私は笑えなかった。

　つまり答えはYES。
　やっぱり本物の国宝はルパンに盗まれたんだ。


「本物の国宝をどうしたのっ」

「どうもこうも、ちゃんと返してやったぜ？　雪の恋人の目の前で」

「……」

「……不二子ちゃん、オレ様すげー疑いの目で睨まれてる気がすんだけど…気の所為？」

「気の所為じゃないわね」

「…自業自得でござる」


　誰が泥棒の言うことなんて信じるもんか。
　特にこの頭の切れる嘘つきな相手。


「はぁ…仮にも元同盟仲間なのに、全く信用されてないとはねぇ…」

「あれは同盟なんて言いません」

「おぉ、冷てぇこと。…オレが狙ってたのは国宝なんかじゃねぇよ。雪も言ってたろ、あんなモン盗んだらこの国を敵に回すことになるってよ」

「そうだけど…ルパンならし兼ねないでしょ」


　欲しいものがあれば必ず盗む。
　狙った獲物は逃さない。
　それがこのルパン三世という怪盗だ。


「オレ様、あんなお宝にゃ興味ねぇの。あったのはこっち」

「…？」


　そう言ってルパンが偽物の国宝の王冠の内側から取り出したのは、極小のロケットのような銀の筒状の物。

　何あれ？