第4章 ◆休暇任務

俺の掛け声と共に伸びる鉄槌の柄。

一気に木々を抜け

森を見渡せる高さまで到達すれば

伸び続けていた柄はふと止まる。




「 おー、見える見える。

いい眺めさ此処。」



陽射しを避ける為に

額に手を当て傘替わりにすれば


視線の先には何も隔てる物無く

ずっと先まで見渡せる森や畔の風景。




「 さて、サラはどこさー？」


その手前の森林内で

今探している人物を隅々まで探す。


鬱蒼と茂る木々もあれば

開けた場所も数箇所あり、


強めの日差しのお陰で

小さな隙間もよく照らされ

森林に不似合いな人物が居れば

直ぐに分かるだろう。


「･･･お？

当たりか？」




探し始めて3つ目の開けた場所へ目をやると

緑の背景からは目立つ人影を発見する。



「 みーっけ。

伸！」



そのワンピース姿のその影は

先程まで一緒にいた人物で

ふぅ、と安堵の溜息を漏らすと

手にしている柄を強く握り

もう一度掛け声を掛ける。


そして、その目的の広場まで

一気に距離を縮めていると･･･






ーパァンッ!!



いきなり響く

森林にはそぐわない銃声音。





「 ･･･なんさ？

今の･･･っ!!」




その音を辿り視線を向ければ

銃弾は目の前にあり、



「 うわっ！？

って、･･･ぅわぁぁあっ!!!?」



俺に向けられたであろう

その銃弾を間一髪の所で避けると


バランスを崩し、そのまま

鉄槌から零れ落ちるように

森林へ落下した。



「 いっ･･･！


ぃでっ！」




バサバサと音を立てて

無数に生えた枝に当たりながら

なんとか、地面へと着地する。




「 いってぇ･･･、

し、死ぬかと思った･･･！」




着地と言っても、背中から。


幸運にも、落下中に

バチバチと当たっていた

木の枝がクッションになり

落下速度を緩めてくれたようで

着地した際には

背骨が折れる程の衝撃は無かった。



ー･･･にしても、誰さ？

俺を撃ったヤツ･･･。



背中を擦り、頭で犯人を考えながら

周りを見渡していると





『 ･･･ラビ？』





その声は背後から聞こえた。


それは、犯人よりも探していた人物。