第44章 剣と秘薬

せっかく街に宿をとったのに、翌朝モモが目を覚ましたのは、慣れ親しんだ船の中。

見慣れた自室に、使い慣れたベッド。

普段通りの朝だが、自分の身体だけがいつもとは違う。

｢ハァ…。｣

伸ばした腕が、まだ柔らかさを残した幼い子供のもので、モモはため息を吐く。

予想はしていたけど、やはり一晩経ったくらいでは元に戻らなかった。

これからわたしは、どうなってしまうのだろう。

一抹の不安を胸に、モモはベッドから起き上がり、昨日ナミたちが急遽、街で買ってきてくれた子供用のワンピースに袖を通した。

この年になって、子供を着ることになるとは、いたたまれなくて笑いが零れた。

着替えをすましてから、続きのドアをノックして、隣の部屋にいるはずのローに声を掛ける。


｢ロー、おはよう。起きている？｣

｢ああ…。｣

モモの呼び掛けに、ローはすぐに反応した。

ガチャリとドアを開ければ、いつものデスクに座るローの姿。

起きていたのか、寝ていなかったのかは怪しいところだ。

｢ごめんなさい、やっぱり元には戻らなかったわ。｣

｢なぜお前が謝る。｣

｢だって…。、このままじゃ、あなたに迷惑が掛かるし。｣

子供の姿では仕事に支障が出るし、もともと戦力にはならなかったとはいえ、さらにお荷物になってしまう。

それに…。

ローが望むような恋人らしいことも、もうできない。

それを寂しいと思う権利は、モモにはないはずなのに。


それっきり押し黙ったモモをどう思ったのか、ローはおもむろに口を開く。

｢仕方ねェ…。服を脱げ。｣

ローの言葉を理解するまで、しばらく時間が必要だった。


｢………はい？｣


なんだって？

｢だから、服を脱げって言ってんだ。｣

聞き間違いかと思ったが、…いや、思いたかったのだが、ローは同じ言葉を繰り返す。

｢な、なな…なに言ってるの？｣

今の自分はどう見ても幼女。

まさか、そういう趣味でもあるのだろうか。

身の危険を感じて、ズザリと後ずさった。